Billón de dólares de Zimbabue utilizando la nomenclatura americana
En ocasiones, para expresar cifras numéricas utilizamos letras en vez de números. En principio, es lo mismo escribir “1.000” que “mil”, siendo indiferente su uso. No obstante, cuando llegamos a billones la cosa cambia. Esto es de especial importancia en el caso del análisis financiero y bursátil, ya que es bastante común tener que utilizar grandes cifras al analizar empresas multinacionales. En este artículo veremos la diferencia entre billones europeos y americanos para no caer en una confusión muy común en la que caen incluso medios profesionales.
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Tabla de contenido
El billón europeo
El billón europeo son un millón de millones.
1 billón europeo = 1.000.000.000.000
Se denomina escala larga a la que utiliza al billón como un millón de millones.
Es importante no confundirlo con el billón americano del que hablaremos a continuación. En el caso americano o de escala corta un millón de millones sería un trillón.
El billón americano
Un billón americano son mil millones.
1 billón americano= 1.000.000.000
Se denomina escala corta a la que utiliza al billón como mil millones.
Este sistema de denominación numérica tiene origen en los Estados Unidos y fue implementando en el Reino Unido a partir de 1.974.
Existen también críticas desde el punto de vista matemático a esta concepción americana del billón como mil millones en el mundo anglosajón, argumentando que lo correcto debería ser utilizar el significado de un millón de millones en el “billion” americano. En este vídeo de youtube comentan el tema:
En castellano, la palabra que se utiliza para denominar a los billones americanos o miles de millones es la de millardo. Es decir, 5 mil millones de euros son 5 millardos de euros.
¿Dónde se utiliza la escala larga y dónde la escala corta?
En este mapa, cortesía de la wikipedia, podemos ver la utilización de las diferentes escalas para denominar a estas grandes cifras a lo largo del mundo.
Escala larga y corta a lo largo del mundo
Los países en azul utilizan la escala larga, los países en rosa la escala corta, los países en morado utilizan ambas escalas y los países en amarillo utilizan otro tipo de escalas para denominar a estas cifras.
Cuidado con las malas traducciones
Por desgracia, sigue siendo muy común en la prensa confundir los billones americanos con los europeos a la hora de traducir cifras. Aquí os dejo un par de ejemplos sacados del blog “Malaprensa”, un blog que se dedica a recopilar errores de la prensa seria que resultan muy curiosos y que aprovecho para recomendar: